Croacia 1-2 España: Mikel Merino y Unai Simón rescatan a ‘La Roja’ en Split

Remontada, pleno de victorias y billete para la fase final de la Nations League. La selección de Luis de la Fuente remonta un encuentro que se había antojado verdaderamente complicado, gracias a un doblete de Mikel Merino.

Primera mitad

Los primeros minutos comenzaron con una selección croata que sorprendió, comenzando el encuentro mandando y siendo mejor que una selección española que se vió completamente superada. La primera oportunidad del encuentro estuvo protagonizada por Stanisic, cabeceando el jugador del Bayern en dirección a la meta de un Unai que pudo evitar el gol con dificultades. Y tras esta primera ocasión, llegó el primer gol de la noche. Kovacic dirigió una transición rápida, Matanovic recibió en el corazón del área, y sacó un disparo cruzado que el meta español taponó. Perisic apareció para aprovechar el rechace y con un gran cabezazo firmó el 1-0. El portero del Athletic Club estaba firmando una actuación notable, salvando una disparo a bocajarro que se produjo tras una pérdida grotesca de Laporte.

‘La Roja’ no estaba siendo capaz de encontrarse cómoda sobre el verde, debido a la falta de ideas en posiciones ofensivas. Pese a ello, el dominio se fue trasladando al bando ibérico, dominando el cuero España en el tramo final de primera parte. Los primeros cuarenta y cinco minutos concluyeron con una acción sublime de Pedri, dominando un balón verdaderamente complicado, con un control espectacular, para después filtrar un pase sensacional a Lamine. El jugador de Rocafonda probó el disparo al palo corto que tanto rendimiento le estaba dando, pero el balón se estrelló en el lateral de la red.

Segunda mitad

Tras el paso por vestuarios Luis de la Fuente decidió introducir desde el banquillo a Mikel Merino, en detrimento de un Baena que no se encontró en ningún momento. Un nuevo encuentro, en el que el seleccionador dio con la tecla con los cambios. España comenzó la segunda parte enchufada, en busca del tanto del empate. Se sucedían las ocasiones de los visitantes, sinedo Lamine el que perdonó la más clara, con un mano a mano que desperdició al intentar forzar el penalti ante la salida de Livakovic. Aunque finalmente llegó el tan esperado empate. Dani Olmo, con inisistencia, se hizo con la posesión del cuero. El culé rozó la bola, y lo tradujo en una asistencia perfecta para Merino, anotando Mikel el tanto del 1-1 con un disparo raso ajustado a la cepa del palo. Pero los errores defensivos estaban condenando a la selección, regalando Zubimendi un balón franco a Perisic, que tiró un ‘penalti en movimiento’ pero Unai Simón estuvo perfecto para evitar el segundo tanto croata.

Perisic fue uno de los jugadores más destacados del encuentro, ya que acabó expulsado, tras una segunda amarilla al cortar la carrera de Cucurella cuando el lateral del Real Madrid buscaba el área. Y de nuevo volvió a aparecer Mikel Merino, con una acción de nivel mundial. Pase alto de Zubimendi al área en busca del jugador su compañero de club, control perfecto de Mikel y volea directa a la escuadra para firmar la remontada. España conseguía así ponerse por delante en el marcador, siendo este el resultado final del encuentro. Con muchas dificultades, pero cerraron el parón de selecciones con un pleno de victorias, y ya clasificados a la fase final.

Ficha técnica

Croacia: Livakovic; Stanisic, Sutalo, Vuskovic, Gvardiol; Modric (Sucic 66′), Jakic; Vlasic (Baturina 72′), Kovacic (Pasalic 88′), Perisic; Matanovic (Beljo 66′)

Amonestaciones: Perisic (amarilla 22′, segunda amarilla 79′), Modric (amarilla 65′)

España: Unai Simón; Pubill, Cubarsí, Laporte, Cucurella; Rodri (Zubimendi 71′), Pedri (Pino 87′); Lamine Yamal (Víctor Muñoz 72′), Dani Olmo (Fermín 71′), Baena (Merino 46′); Oyarzabal

Amonestaciones: Rodri (amarilla 66′), Víctor Muñoz (amarilla 90+2′)

Árbitro: Erik Lambrechts

VAR: Bram Van Driessche

Estadio: Stadion Poljud